Jugando de alquiler

Viendo la deriva que está tomando últimamente la industria, que llevo tiempo sin tratar el tema y que hace escasos días, pudimos deleitarnos en Retronewgames con una entrada cuya lectura debería ser obligada para cualquier jugador que se precie, he decidido rescatar mi vieja escopeta del armario para disparar a bocajarro contra un tema del que ya he escrito en otras ocasiones y del que seguiré escribiendo hasta que me sangren los dedos. No os dejéis engañar por el título, no os voy a hablar de aquella bonita época en la que íbamos al videoclub a alquilar juegos y películas para el fin de semana, de ser así, esto sería una entrad más amable y distendida. En la entrada de hoy quiero hablar, una vez más, sobre el formato digital.

La primera vez que hice públicos mis pensamientos acerca del formato digital fue allá por el año 2013. En aquellos tiempos, el formato infame que hoy nos ocupa, si bien no estaba tan extendido como ahora, empezaba a tener un peso más que considerable dentro del de mundo de los videojuegos. Ya en aquel momento quise dejar constancia de que el rumbo que estaba tomando la industria con la popularización de un formato que bien podría ser obra del mismísimo Satanás, terminaría siendo de todo menos beneficioso para el usuario. Pero el diablo tiene muchas caras y muchas formas de seducción, y como todo, ha ido mejorando sus trampas para que el consumidor, ávido de probar novedades y no quedarse atrás, siga metido en su espiral de vicio y desmesura.

En aquel entonces, la principal baza del formato digital era su precio. No tenías caja, no tenías manual, no tenías disco, pero podías descargarte un juego relativamente más barato y jugarlo igual que si te hubieras gastado más comprándolo en un una caja que a día de hoy a muchos parece molestar. Incluso podías comprar novedades recién salidas ligeramente más baratas siempre y cuando renunciases a las bondades del formato físico. No quiero decir con esto último que yo esté libre de pecado, en aquel momento yo también sucumbí a los "encantos" del formato digital, siempre bajo la premisa de comprar títulos que no me interesasen demasiado y cuyo valor fuera inferior a cinco euros (norma que hasta el momento solo me he saltado con Cuphead porque no me han quedado más cojones). El problema viene cuando te das cuenta que las ofertas de Steam - por poner un ejemplo por todos conocido - son como las pipas, una vez empiezas ya no puedes parar. Así van pasando los días, y a base de comprar juegos de mierda (que posiblemente no juegues en la puta vida) a cinco, a tres, a dos euros, a un euro e incluso a céntimos, terminas cayendo en la cuenta que con todo el dinero que has enterrado en alquilar (y lo digo sin tapujos, ALQUILAR juegos) podrías haber bajado a la tienda y comprarte juegos a los que realmente querías jugar, en vez de acumular juegos que cogerán polvo en una biblioteca virtual.

A medida que pasaron los años, el formato digital se fue normalizando, y es raro a día de hoy no encontrar un juego en formato físico que tenga su homónimo en digital. Es más, la nueva generación ya ofrece consolas con o sin lector de discos según la preferencia del usuario ¿Sabéis cuál es el problema? Que a diferencia de hace unos años, pese a que sigues sin tener ni caja, ni disco, ni manual, la versión digital cuesta lo mismo que la versión física. Y es en el el momento en el que el usuario decide pagar lo mismo por comprar humo, que el formato digital ha ganado la partida. 

Posiblemente llegados a este punto, habrá alguien preguntándose qué sentido tiene a día de hoy, ya no solo comprar en formato físico, sino defenderlo a capa y espada. El manual es algo que se extinguió hace mucho y lo único que recibimos en la edición estándar de un juego es una caja con un disco dentro al que en algún momento le caerá alguna actualización. Hasta aquí estamos de acuerdo, pero me temo que los que esgrimen ese argumento han obviado un pequeño detalle. Ese disco, ese triste disco - al que tan poco aprecio se le tiene últimamente - no va, en el caso de las consolas, asociado a ninguna cuenta (1). Puedes ponerlo en tantas máquinas y cuentas de usuario como te dé la gana que tras las pertinentes actualizaciones, el juego arrancará. Tienes la libertad de venderlo, prestarlo, o de limpiarte el culo la hoja de las advertencias de salud si te pilla apurado.

Ahora yo pregunto ¿puedes hacer lo mismo con el mismo juego comprado en formato digital? No puedes venderlo, no solo porque se trata de un producto intangible, sino porque va asociado a tu cuenta y no hay ninguna opción que te permita su reventa. Técnicamente tampoco puedes prestarlo, como mucho puedes confiarle a un amigo el acceso a tu cuenta para que juegue. Obviamente, tampoco podrás salir de un apuro con la hoja de advertencias sobre salud en caso de que te quedes sin papel del váter (por si alguien no lo ha pillado, este último argumento no es serio sino una manera de darle un punto cómico a algo que, a mi parecer es bastante triste). 

Pero vamos a ir un paso más allá vamos a ponernos en el hipotético caso, ya no de que nos roben la cuenta, sino de que nos veten el acceso a la misma por no cumplir alguno de los términos o condiciones a los que estás sujeto al comprar un juego en formato digital y que se supone que has leído. Si por el motivo que sea, el proveedor del servicio decide que has incumplido alguno de los términos estipulados en la letra pequeña que nadie (y yo me incluyo) se lee no solo te puedes ir despidiendo de tu cuenta, también puedes despedirte de tus juegos y de todo el contenido que hayas adquirido en esa cuenta. Y en el peor de los casos, en el caso de que no puedas recuperar tu cuenta, si quieres jugar a lo que ya tenías, no solo te toca abrir una cuenta nueva, también te toca pasar nuevamente por caja. ¿Es un caso raro y poco probable? Sí, pero es un caso que está ahí, que no sería la primera vez que pasa y que a todos nos puede pasar. Pero recordad, los juegos en físico no son más que un launcher, para acumular cajas mejor comprarlo en digital.

Insisto, seguramente sean escasas las veces que se haya dado una situación como la descrita anteriormente, pero se puede dar, y además me sirve para dar pie al siguiente punto que quiero tratar que no es otro que el del fin del servicio. Hace escasos días hice una publicación en la que hablaba de las últimas "traversuras" (aunque más bien se tratase de fechorías) de Sony. Precisamente uno de los puntos que traté fue el del cierre de las Stores de sus plataformas más antiguas y de como el gran grueso de los usuarios se había llevado las manos a la cabeza al ver que las tiendas digitales en las que habían estado comprando todos estos años, echaban el cierre. Como ya comenté en la entrada anteriormente citada, lejos de plantearse si el formato digital era tan buena idea como pensaban, se lanzaron a comprar todos esos títulos a los que ya no tendrían acceso a partir del cierre. Porque si bien Sony, no permitiría seguir comprando, si que te daría la oportunidad de seguir descargando lo comprado. Veo que aquí nadie se planteó tampoco nada porque algunos parecieron respirar aliviados. 

 

Es entonces cuando yo me pregunto ¿en serio alguno de esos que se tiraron a comprar como posesos no se ha planteado que del mismo modo que cerraron la tienda, algún día cortarán el grifo de las descargas? ¿De verdad que nadie se da cuenta que cerrar la tienda no es más que el primer paso y que lo próximo es retirar el acceso a los productos comprados?. Al cabo de unos días y como ya sabréis Sony reculó, algunos aplaudieron este hecho mientras se daban palmaditas en la espalda al tiempo que se decían "lo hemos conseguido, nos han escuchado como usuarios". No es por nada, pero lo único que escuchó Sony fue el sonido de su caja registradora virtual que durante unos días no debió dar más de sí. Tampoco creo que sea para cantar victoria porque, sin ánimo de aguaros la fiesta, esto no es más que una prorroga, la crónica de una muerte anunciada, una agonía que no sabemos cuánto se alargará pero cuyo final todos conocemos. Es posible que dentro de dos o tres años, cuando PS5 esté asentada en el mercado, decidan dar un paso, que con una generación que está empezando, era cuanto menos arriesgado.

No os dejéis engañar, ahora ha sido Sony quien ha asomado la patita, pero Nintendo ya lo hizo en su día y Microsoft terminará por hacerlo tarde o temprano. Pero no os preocupéis, que para cuando llegue ese momento, seguramente en la tienda digital de turno, tendréis la oportunidad de pasar nuevamente por caja y pagar, una vez más, por títulos por los que ya pagasteis en su día. Y en esta ocasión con un poco de suerte, quizá como extra por volver a venderte lo mismo, te regalen la BSO del juego en cuestión en formato digital, obviamente.

Es innegable que los tiempos han cambiado, la gente ha cambiado, las costumbres, los gustos, la manera de consumir, de jugar, todo ha cambiado menos la guerra, la guerra nunca cambia. No voy a decir que todos los cambios sean para mal, pero creo que en el tema que hoy nos ocupa, el único que sale perdiendo es el usuario. Un usuario que no solo es perdedor sino culpable, porque como dije al principio de la entrada, todos aquí, en mayor o menor medida, hemos contribuido a la expansión del formato digital en un momento u otro. Lo peor es que esta deriva ya ni me cabrea, simplemente me da entre asco y pena. Asco de ver como una industria relativamente joven está totalmente podrida, y asco de ver como vamos perdiendo derechos y libertades mientras lo aceptamos como algo normal. ¿Os acordáis cuál fue vuestra reacción cuando las compañías dijeron hace unos años que el mercado de segunda mano era un lastre para ellas que se debería eliminar? si alguno se piensa que en algún momento recularon, que recapacite por un momento. ¿De qué manera puedes cargarte algo sin prohibirlo y que se te echen encima? Efectivamente, haciendo que ese "algo" vaya despareciendo poco a poco. Sin prisa pero sin pausa y de manera muy sutil, y esto empieza porque sea el propio usuario quien se decanta por unos juegos en digital que no puedes ni vender ni prestar. El resto se explica solo. La gran mayoría de veces, los cambios disruptivos generan rechazo por parte de la gente, pero si se los vas colando sin que apenas se den cuenta, terminas por salirte con la tuya. Y esto funciona así en el mundo de los videojuegos y en muchos otros aspectos de la vida.

Y me da pena, mucha pena al pensar en un futuro que no parece muy prometedor para aquellos a los que las cajas no nos molestan. Porque para algunos los videojuegos son más que un mero entretenimiento, son trocitos de historia, el recuerdo de un momento, un bofetón de nostalgia que nos levanta el ánimo en los días más jodidos. Los chavales de hoy en día no sabrán lo que es quedarte embobado delante la estantería mientras recuerdas buenos momentos. No sabrán lo que es coger una caja de esa misma estantería, darle la vuelta y que se te ponga la piel de gallina por los recuerdos que te trae. No sabrán lo que es sacar de esa misma caja un cartucho o un CD y ponerlo en la consola para, durante un instante, volver a ser pequeños. No sabrán lo que era cambiarse juegos con los amigos ni vender aquellos que te parecían un bodrio o que simplemente no ibas a jugar más para financiarte uno nuevo. El formato digital no solo me priva de todo lo anteriormente expuesto, sino que además, gracias a unos DRM cada vez más restrictivos, me aporta menos aún que un juego conseguido en la isla de Jack Sparrow. 

  

Más aún me apena pensar que dentro de otros ¿veinte años?, la consola con la que juego actualmente seguramente no sea más que un bonito pisapapeles. Y sí, soy consciente de que mis cartuchos un día se estropearán, mis maquinas dejarán de funcionar y mis discos se terminarán degradando pero ¿cuántos años han de pasar para que eso ocurra? Conservo sistemas con más de 35 años que a día de hoy siguen dándome alegrías, y el día que lleguen al final de su vida útil, no será por una decisión comercial tomada por la compañía encargada de ofrecerme el servicio ¿podré decir lo mismo en un futuro de mi actual PS4?

Quién sabe dónde estaremos dentro de veinte años, seguramente para entonces existirá algún formato de negocio más perverso aún que el de las descargas digitales como por ejemplo los servicios de suscripción o el juego en la nube, que son el siguiente paso y que he decidido reservar para otra entrada. Yo por mi parte, desde este pequeño rincón de Internet, seguiré sacándole pegas a un formato como es el digital que cada vez beneficia menos al usuario. Que cada uno consuma los videojuegos como buenamente quiera y pueda ¡que me libren a mí de decirle a nadie como puede o debe gastar su dinero! Pero aquellos que se decanten por los juegos en digital, que sean consecuentes y no se lleven después a engaño.

Por mi parte, aquí lo dejo por hoy, si has llegado hasta aquí supongo, no puedo hacer otra cosa que darte las gracias pues imagino que el tema también te inquieta. Pero antes de cerrar la entrada, dejad que diga una última cosa:  ¡Larga vida al formato físico!

 (1) Es importante remarcar que esto, de momento solo pasa en consolas. Los pocos juegos de PC que aún podemos encontrar en formato físico, van asociados a una cuenta y en ese caso si que el disco para lo único que sirve es para ahorrarse la descarga, y en algunos casos no eso...