¿Estamos ante la última generación de consolas?

La semana pasada me hacía eco de la noticia de que varios títulos exclusivos de PlayStation, iban a llegar próximamente a Steam. Posiblemente una buena noticia para los jugadores de PC que podrán disfrutar de juegos hasta ahora exclusivos de la consola de Sony, pero que me lleva a hacerme la pregunta que da título a esta entrada ¿estamos ante la última generación de consolas?

 

Esto que estamos viviendo no es algo nuevo, compañías como Microsoft ya llevan un tiempo con prácticas similares llevando sus juegos a PC. Algo lógico en parte, si tenemos en cuenta que Windows es de Microsoft. Pero que una compañía como Sony, que se ha vanagloriado siempre de sus títulos exclusivos, entre en este juego, invita cuanto menos a reflexionar.

La actual generación de consolas ha empezado marcada por la falta de stock debido a la escasez de componentes, algo que no parece que vaya a mejorar en los próximos meses. Además de ello y por primera vez, se han lanzado de salida versiones de ambas máquinas orientadas exclusivamente al mercado digital. Una estrategia que para muchos puede parecer inocente, pero que no deja de ser una declaración de intenciones y una evidencia de que el formato físico tiene los días contados. 

  

Más allá de eso, llevamos tiempo viendo el juego en la nube con cosas como PSnow o Project xCloud empiezan a ganar adeptos. No sé exactamente como funciona en la plataforma de Microsoft porque no soy usuario de esta. Tampoco sé cómo funciona exactamente PS Now porque pese a ser usuario de Sony, no consumo dicho servicio. Sea como sea, no puedo evitar preguntarme ¿qué sentido tiene jugar en la nube desde una máquina que está preparada para mover esos títulos? Puedo llegar a entender (aunque jamás será santo de mi devoción) que el juego en la nube prolifere en PC, una plataforma con miles de combinaciones posibles de componentes y que no tiene porque estar dedicada exclusivamente a jugar. Además no todo el mundo tiene ni tiempo ni ganas de montarse un PC para jugar. Pero en consola donde los juegos están optimizados para correr sobre un hardware específico ¿tiene esto algún sentido? Seguramente sí, acomodaos el gorrito de papel de plata y seguid leyendo.

Hay dos formas de llevar a cabo una revolución, puedes hacerlo a las malas, o a las malas sin que se note. Me explico. Imaginad que ahora de un día para otro, tanto Sony como Microsoft anuncian que dejarán de producir consolas con lector de discos y que van a centrarse únicamente en sus versiones digitales. Es muy probable que un buen número de usuarios muestren su descontento ante un hecho así y las compañías tengan que recular. Esto ya pasó cuando quisieron buscar maneras de eliminar el mercado de segunda mano. Quedó demostrado que tratar de eliminarlo a las bravas no parecía una buena idea, por tanto tomaron un camino más sutil como el de impulsar el formato digital.

Precisamente en eso, consiste la segunda forma de llevar a cabo un cambio disruptivo, introduciendo pequeños cambios de manera sutil, que aparentan ser ventajosos para el usuario, hasta que se ve metido en un jardín del que no puede salir. No sabe como ha llegado hasta ahí, pero al final se conforma porque "es lo que hay". Ahora mismo en Playstation, puedes jugar en formato físico, en formato digital y desde PSnow. A medida que el formato digital vaya ganando más adeptos de los que ya tiene, únicamente a cuatro gatos nos importará que desaparezca el físico, y a medida que el juego en la nube gane seguidores, ya nadie querrá tener un disco duro en el que almacenar unas copias digitales que tendrá que haber descargado previamente.

Servicios actuales y futuros de juego en la nube

Llegado a este punto, es cuando lanzo la siguiente pregunta ¿qué sentido tiene la existencia de un hardware dedicado a jugar si vamos a jugar en la nube? Quizá afirmar que esta vaya a ser la última generación de consolas sea un poco osado. Muy rápido tendrían que ir las cosas para que en los 7 años de media que dura una generación se diera un cambio tan drástico pero... no nos hemos olvidado de la escasez de componentes ¿verdad? ¿No sería esta escasez una buena manera de acelerar un proceso que llegará tarde o temprano y que a quien más beneficia es a las compañías? ¿Cuantos usuarios no se han lanzado a comprar una Series S en vista de que era mucho más fácil de conseguir que una Series X?

Repito, puede que no vaya a ser esta la última generación de consolas, pero que el futuro pasará por un aparato al estilo Stadia de Google o Luna de Amazon, creo que a nadie le resulta descabellado. Si algo le interesa a una compañía más que los juegos descargables en formato digital, es tener al usuario enganchado con una suscripción. Porque al final, un juego en formato digital lo puedes piratear, pero explícame como piensas piratear algo a lo que juegas desde un servidor. Y aunque lo consigas, ¿tienes el hardware para ejecutarlo?

El más que posible futuro...

  

Todo esto ya lo estamos viendo con plataformas como Netflix y otros servicios de series y películas similares en las que se paga religiosamente cada mes. Y funciona, porque aunque suban el precio de la suscripción, la gente sigue pagando porque al final "tampoco es tanto" y "es algo a lo que le saco mucho partido".

Mi postura ante estos modelos es clara, ya lo anuncié hace unos años, el día que desaparezca el formato físico, me bajo del carro, me da igual lo que me pueda perder por más que me duela. Llevo 25 años jugando, he vivido grandes momentos gracias a los videojuegos y son sin duda alguna mi mayor pasión, pero hay aros por los que no estoy dispuesto a pasar y modelos de negocio que me niego a apoyar. Si echo la vista atrás todavía tengo muchos títulos de los que disfrutar. Mientras tanto, disfrutaré de lo que nos dejen. 

Ya para terminar, lanzo de nuevo la pregunta por si queréis dejar vuestra opinión en la sección de comentarios ¿creéis que el modelo actual tiene los días contados, o pensáis que este cambio no es tan inminente como pueda parecer?