Demon's Souls (PS3): primeras impresiones

Si nos remitimos la entrada que realicé a finales del año pasado haciendo balance de 2021 y presentando los propósitos para 2022, seguramente recordéis que, entre aquellos propósitos; figuraba el de adentrar mi prieto culito en el mundo de los Souls. Como bien sabréis, Suso cumple con su palabra aunque le perjudique, así que nada más terminar Horizon Forbidden West, y procurando olvidar que no existe el modo pausa en los Souls, decidí adentrarme de lleno en este curioso mundo que tantos adeptos ha cosechado en los últimos años. Tanto es así, que decidí empezar por el principio, es decir, por el Demon's Souls de PS3. Así que, si queréis saber como llegué a la conclusión de que lo mejor era empezar por el principio y qué me está pareciendo Demon's Souls hasta el momento, os animo a que sigáis leyendo. 

La decisión de empezar por Demon's Souls no fue casualidad, y antes de empezar hablar sobre qué me han parecido mis primeras 20 horas de juego, creo que es necesario poneros un poco en contexto. Hay dos culpables de que haya decidido adentrarme en esta espiral de vicio y desmesura: por un lado Bloodborne, y por el otro Berserk.

El año pasado, allá por mediados de julio, y tras haber terminado Resident Evil Village, me dio como un venazo, y atraído por el diseño de Bloodborne, decidí darle una oportunidad pese a los llantos que leía por ahí de que era un juego harto difícil. Al poco de pillarlo, y tras hablar con el "hamijo" Spi, éste me recomendó que si quería inicarme en los Souls, lo más indicado era que empezase por el primer Dark Souls. La cuestión es que me dio por mirar qué costaba el Dark Souls Remastered de PS4, y descubrí que había un pack con toda la trilogía. Sin pensarlo demasiado, y con el pálpito de que una saga con tantas referencias a Berserk me la iba a poner como la pata de un perro envenenado, me tiré de cabeza a la piscina. Todo esto, sin haber probado ni tan siquiera Bloodborne. Porque sí, porque así soy, y porque quien no arriesga no gana.

Fueron pasando los meses y no os voy a engañar, tenía muchas ganas de empezar con mi primer Souls, pero la ausencia de un modo pausa que me permitiese cambiarle el agua al canario en caso de necesidad, fue el motivo principal por el que fui postergando el momento de empezar. Fue gracias a esta tardanza, que me acordé que antes de Dark Souls, hubo algo llamado Demon's Souls, por lo que ya puestos, si empezaba, que fuese por el principio de los tiempos. Así que aprovechando que el pasado septiembre me compré una PS3 para jugar a Drakengard 3 (el cual todavía no he empezado), decidí buscarme un Demon's Souls y me prometí a mí mismo que nada más terminar con Horizon Forbidden West, le daría mambo violento si temer a la ausencia del modo pausa. La historia para hacerme con una copia de Demon's Souls tiene bastante miga también, pero esa quizá la deje para las impresiones finales sobre el juego, o puede que le dedique una entrada de miserias videojueguiles; de momento es algo que está por ver. Por ahora, me voy a ir centrando para empezar a hablar del juego en sí, porque de lo contrario, sospecho que la extensión de la presente entrada se me va a ir de las manos (como acostumbra a pasarme). 

En Demon's Souls te esperan grandes comités de bienvenida

La primera vez que puse Demon's Souls en la consola, sentí una mezcla de nerviosismo, respeto y emoción. Nerviosismo y respeto puesto que este tipo de juegos se han ganado la fama de suponer un auténtico reto. Pero a la vez sentía emoción por descubrir cuánto había de mito y cuanto de verdad en todo lo referente a la saga Souls.

Tras una secuencia introductoria que no puedo evitar ver cada vez que inicio la partida y que nos deja clara la hostilidad del mundo en el que estamos a punto de adentrarnos, se nos da la opción de elegir la clase con la que iniciar nuestro periplo. En mi caso, de entre todas las clases, la escogida fue la del soldado. El "hamijo" Arald me había recomendado usar magos para facilitarme la misión que tenía por delante, pero hice caso omiso. Ya no tengo edad para la magia, y me gustan los guerreros con escudo y armadura. Además el soldado cuenta con una lanza con la que enrabar fácilmente a los enemigos desde una distancia prudencial que está haciendo que mi primera vez, sin ser un paseo, resulte bastante llevadera (aunque en el momento de publicar esta entrada la lanza ha pasado a mejor vida siendo sustituida por un espadón, que era lo que yo quería).

Tras un breve tutorial que te explica los controles del señor que vas a controlar mientras dure la aventura, llegas a un sitio que se llama el Nexo, lugar lleno de gente cabizbaja y, en algunos caso, malhumorada, que recuerda un poco al metro a primera hora de la mañana de un lunes. No obstante y pese a esa sensación poco amigable, hubo algo en el Nexo que me trasnmitió cierta calma (más tarde descubrí que esa calma era la imposibilidad de que alguien te hiciera trizas el culo). 

Más tarde descubrí que el Nexo (como su propio nombre indica), no es más que un punto de encuentro y descanso donde viajar a cada uno de los cinco mundos que componen el juego, mejorar nuestras armas y estadísticas y cosas que seguro no he llegado a descubrir. 

El Nexo, lugar de descanso y de inquietantes individuos

Pero no me quiero ir por las ramas porque esto no son más que unas primeras impresiones y creo que hace rato que se me fueron de las manos. Así que voy a intentar centrarme y no perderme tanto en detalles, aunque debo reconocer que podría tirarme horas hablando de todas y cada una de las desgracias acontecidas durante el rato que llevo de jugado (pese a llevar únicamente 20 horas), y del vicio insano que me está suponiendo la fórmula que propone el juego. Pero antes de hablar de sus mecánicas y de lo que me están pareciendo, quisiera hacer un breve inciso para hablar un poco sobre su apartado técnico.

Se ha hablado mucho de lo "desastroso" a nivel técnico del Demon's Souls original (recordad que estoy jugando a la versión de PS3 y no al remake de PS5). Entre todas las pegas que había leído, destacaban dos: las caídas de frames y los tiempos de carga. Bien, hay caídas de frames, es evidente que las hay. Pero ni el juego rasca continuamente como dicen algunos, ni rinde tan mal como me habían hecho creer. Sinceramente, o la gente está muy mal acostumbrada, o a mi estas cosas cada día me molestan menos. Es cierto que en ocasiones rasca, pero me lo habían pintado como un desastre injugable y no me ha parecido ni de lejos tan espantoso.

En cuanto a los tiempos de carga, nuevamente me da la sensación de que se ha exagerado hasta límites insospechados. Sí, hay tiempos de carga, pero tampoco me parecen ni tan molestos ni tan excesivos como me habían comentado. Es más, no creo que lleguen ni al minuto.

Por lo demás, gráficamente el juego me está pareciendo más que correcto, con unos modelados y unas animaciones que, para mi gusto, se siguen viendo bastante bien. Pero si en algo destaca por encima del resto, es en un apartado artístico que me tiene a todas luces cautivado. Escenarios oscuros, laberínticos, decadentes y en ocasiones incluso ligeramente terroríficos. La mayoría de sitios en Demon's Souls dan una sensación absoluta de desasosiego, y eso es algo que, a mi personalmente, me tiene cautivado.

No sé si es por el silencio que reina en prácticamente todo momento, interrumpido únicamente por los gritos y gemidos de los enemigos; o por el desamparo que presentan los escenarios que he podido vistar hasta el momento, pero dentro de toda esa tensión que el juego trasmite, he logrado encontrar una extraña sensación de calma que me atrapa y me vacía el cerebro, consiguiendo que, durante el rato que estoy jugando sea incapaz de pensar en otra cosa. 

Dejando ya a un lado los aspectos técnicos de los que ya hablaré más en detalle cuando llegue el momento de dar las impresiones finales, vamos a hablar de la chicha del juego: sus mecánicas. Y es que mucho se ha hablado de los Souls a nivel jugable ganándose una fama de juegos duros de pelar que requieren de altas dosis de paciencia. Y sin duda eso me está demostrando este Demon's Souls. Es un juego exigente sí, un juego que castiga sin piedad cada uno de tus errores y despistes, que te obliga a estar pendiente en todo momento de lo que pasa a tu alrededor, porque todo en tu entorno es susceptible de liártela y que acabes muerto teniendo que empezar desde el inicio del nivel, muy al estilo de los juegos de antaño que nos obligaban a entender su funcionamiento y nos empujaban a mejorar en cada partida hasta que lograbamos salir airosos de la situación. Es por ello que esta experiencia me está pareciendo tan adictiva y gratificante. Porque si bien hay una historia -de la que apenas se da detalles- no me está atosigando continuamente con conversaciones y cinématicas que me cortan el ritmo del juego.

Realmente, tenía el pálpito de que el juego tenía todas las papeletas para gustarme, pero lo que no imaginé es que pudiera llegar a gustarme como lo está haciendo. La sensación de tener que descubrirlo todo por uno mismo sin que nadie te explique nada ni te dé una miserbale pista, el meterse en la niebla sin saber qué coño habrá al otro lado esperando para matarte, conseguir un objeto, un arma o una armadura nueva, o la satisfacción de vencer a un demonio al final de una zona con el pulso acelerado y las manos temblorosas, son sensaciones que llevaba bastante tiempo sin sentir y que, sinceramente, agradezco. Y supongo que es por ello que esta fórmula ha ido ganando adeptos con cada nueva entrega, porque al final, por más veces que mueras, termina siendo vicioso, y aunque el juego castiga tus errores, también puedes enmendarlos, a base de persevarancia.

Pero ya está bien de ponerse intensito (me lo vais a permitir porque llevaba tiempo sin hacerlo) y hablar de la única pega real que le he sacado hasta el momento: la ausencia una pantalla de pausa. Es cierto que no es tan jodido como me esperaba. Quiero decir, hay puntos en los que puedes dejar parado al personaje sin miedo a que venga un enemigo rezagado a dejarte el culete cual bebedero de patos. Por tanto, si bien la pantalla de pausa es inexistente, es algo que se sobrelleva... menos cuando te toca luchar contra un jefe. Los jefes a los que me he enfrentado hasta el momento han sido cinco o seis y no me han dado mucha guerra (bueno, el acechador en llamas que me pillo con ganas de mear sí me la dio), realmente me da la sensación de que es más difícil llegar a ellos que derrotarlos, pero aún así, en la vida real aparecen imprevistos, y sigo pensando que poder parar la acción en mitad de una batalla sería de gran utilidad. No obstante, es su cultura, y hay que respetarla. Pero insisto, sigo echando de menos una pantalla de pausa que no consista en salir al menú de la consola cada vez que surge un imprevisto. 

Todo muy equilibrado

Por lo demás, y hasta el momento, no le saco pegas, es lo que buscaba y mucho más. Algo capaz de tenerme absorto frente a la pantalla y capaz de hacerme olvidar durante un rato el mundo que me rodea. Un juego que no me distrae con demasiadas florituras y que va directo al grano. Un mundo en el que, como en la vida real, aprendes a base de equivocarte. Porque aquí todo tiene su consecuencia, para bien o para mal, y si no que me lo digan a mí, que sin saber cómo funcionaba el tema de las tendencias, empecé a palmar en la Prisión de la Esperanza de la Torre de Latria y ahora tengo el camino plagado de unos pulpos con aura roja que me fulminan de un ataque bloqueando el camino que debo seguir.

En definitiva y para ir cerrando -porque como he dicho podría tirarme horas hablando sobre el juego- en apenas veinte horas, Demon's Souls ha logrado cautivarme por completo haciendo que de lo único de lo que me arrepiento, es el no haberlo jugado antes.